Myra – Demre

Der heutige Ort Demre, an der lykischen Küste der Türkei gelegen, überrascht den Besucher mit seiner geschichtlichen Vergangenheit sowie mit seinen gegenwärtigen landschaftlichen Faszinationen. Im 5. Jahrhundert hieß das heutige Demre Myra und dessen Erzbischof, der Hl. Nikolaus, war die zweitgrößte religiöse Autorität. Myra erlangte nach dem Tod des Hl. Nikolaus Ruhm und Ansehen und erbaute zu seinem Gedenken erst ein Denkmal und im Anschluss die Basilika, die teilweise im 8. Jahrhundert durch Erdbeben und Überfälle stark beschädigt wurde. Im 9. Jahrhundert erfolgte ein Wiederaufbau und Ergänzungs-bauten im byzantinischen Stil folgten im 11. Jahrhundert. Die wichtigsten Ausbesserungen veranlassten im Jahre 1042 Kaiser Konstantin IX. und seine Frau Zoe. Heute sind noch Wandmalereien zu sehen, die Maria, Jesus Christus, Johannes, den Hl. Nikolaus und die Apostelkommunion darstellen. Beeindruckend sind auch die aufwendigen Mosaikarbeiten, die zum Teil noch bestens erhalten sind sowie die Reliefarbeiten, ein Säulensarkophag und ein Ranken-sarkophag. Ein Teil der Reliquien des heiligen Nikolaus befinden sich im Antalya Museum und im Dom zu St. Blasien im Schwarzwald. Eine Legende erzählt, dass Italiener am 20. April 1087 den Sarg des Nikolaus aufbrachen und seine Gebeine nach Bari brachten.

Etwa 1,5 Kilometer nördlich der Stadt Demre lieg das antike Myra mit seinen beeindruckenden Felsengräber. Während Myra erst im 1. Jahrhundert v. Chr. in geschichtlichen Überlieferungen erwähnt wird, konnten Inschriften und Reliefarbeiten der Gräber bis in das 5. Jahrhundert v. Chr. zurückverfolgt werden. Es wird berichtet, dass die Heiligen Paulus, Lukas und Aristarchos Myra besuchten. Unmittelbar neben der Nekropole befindet sich ein Amphitheater, einst eines der prachtvollsten Lykiens. Es wurde 141 n. Chr. durch ein Erdbeben zerstört, anschließend wieder aufgebaut und für Gladiatorenkämpfe genutzt. Heute wird auch hier umfangreich saniert und rekonstruiert. Myra, bzw. Demre, dürfte zu einer der geschichtlich bedeutensten Stätten an der Südküste der Türkei gehören.