Ani

Ani liegt auf einem Plateau zwischen zwei Flußtälern. Auf der östlichen Seiten bildet der Fluß Arpacay heute eine natürliche Grenze zwischen der Türkei und Armenien. Im Westen fließt der Alacay. Die Brücke über den Arpacay bildete den Endpunkt eines Routenabschnitts der alten Seidenstrasse, die der Stadt aufgrund der guten “Fernhandelsverbindung” im 10. und 11. Jh. Macht und Reichtum brachte.

Diese für Verteidigungszwecke begünstigte natürliche Lage war sicherlich auch ein Grund, warum Ashot III. (953 – 977) die Hauptstadt seines Reiches von Kars nach Ani verlegte. Unter seiner Herrschaft wurde auch die Burg errichtet. 1064 eroberten die Seldschuken Ani. Sie wurden von Arp Arslan angeführt, der 7 Jahre später in der Nähe des Van-Sees bei Manzikert (heute Malazgirt) die Byzantiner schlug und damit den Weg für die türkische Besiedelung ganz Kleinasiens in den folgenden Jahrhunderten öffnete.

Das Ende des Glanzes und Reichtums von Ani wurde – nachdem ein georgisches Königshaus vom Ende des 11. Jahrhunderts über dieses Gebiet herrschte – durch die Eroberung der Mongolen 1236 eingeleitet. 1319 zerstörte ein Erdbeben die Stadt dann fast vollständig. Die Einwohner verließen in den Folgejahren die Stadt – die späteste Inschrift datiert aus dem Jahre 1348.

Die Festungsmauern in der antiken Stadt, die Menucehr-Moschee, der Selçuk-Palast, sowie die Kirchen Nakisli, Keseli, Mutter Maria und Abugamrents sind sehenswert.